愛滋病 (AIDS)

愛滋病源於英文簡稱AIDS音譯而來，中文為「後天免疫力缺乏症」，由「人類免疫力缺乏病毒」（HIV）引發。HIV病毒不會直接引起病症，但病毒經血管進入人體後，便侵襲人體免疫系統內的「T4細胞」（白血球細胞和巨噬細胞），使免疫系統和自行修補傷患的能力減弱。當免疫力下降至某程度時，一些對普通人沒有威脅的感染便乘虛而入，這些感染統稱為「機會性感染」，使受感染者由「帶菌者」轉為愛滋病患者，最終導致死亡。

感染途徑

HIV病毒存在於受感染者各種體液內，包括血液、精液、陰道分泌物和淋巴液，受感染者可通過其此等體液的接觸，把HIV病毒傳染給他人。

顯微鏡下的愛滋病病毒
Photo by CDC

主要感染途徑：

• 性行為
• 共用針筒
• 輸血
• 母嬰感染

空窗期

由於愛滋病感染者的外表可與一般人無異，故只有透過愛滋病抗體測試，才能確定是否已受感染。一般來說，若受到感染，人體需3至12星期才能產生足夠抗體，並透過驗血驗出。

由受感染起計的三個月，稱為空窗期。由於在空窗期內進行血液測試，結果未必準確，因此必須採取各種預防措施，減少將病毒傳染給他人的機會。